Depuis quelques années, la respiration sort enfin de l’ombre. Elle n’est plus seulement ce bruit de fond discret qui accompagne nos journées. Elle devient un sujet de santé, de bien être et de performance. Physique, mentale, cognitive. Et c’est une excellente nouvelle.
Mais si l’intérêt explose, le plein potentiel, lui, reste largement sous exploité. Pourquoi. Parce qu’entre la science, les traditions, les pratiques modernes, les promesses marketing et les méthodes parfois contradictoires, il est facile de se perdre. On se retrouve à “faire des exercices” sans comprendre ce que l’on cherche vraiment à améliorer.
Dans ce contexte, le travail de James Nestor a joué un rôle décisif.
James Nestor, ou l’art de rendre le souffle lisible
James Nestor est journaliste. Et ça se sent. Son livre Breath (Respirer) a cette qualité rare. Il fait le pont entre des sujets complexes et une lecture accessible, sans infantiliser. Il enquête, il teste, il rencontre des chercheurs, des praticiens, des athlètes. Il raconte des histoires, mais avec une obsession du concret.
Dans un article récent, on découvre aussi l’envers du décor. À la fin de l’écriture, Nestor est sous pression, le manuscrit traîne, les recherches s’empilent, et il pousse l’exploration jusque dans des endroits improbables, comme les catacombes de Paris pour observer des crânes anciens. Puis survient 2020, la pandémie, et cette ironie cruelle. Un livre sur la respiration qui sort en pleine crise respiratoire mondiale.
Et pourtant. Le succès est massif. Des millions de lecteurs. Un signal clair. Le monde avait besoin qu’on lui rappelle une évidence.
Pourquoi la respiration touche autant de monde aujourd’hui
Parce qu’on a appris à prendre soin de beaucoup de choses, mais rarement du souffle.
On parle nutrition. On parle activité physique. On parle sommeil. Et c’est très bien. Mais la respiration, elle, reste souvent le “paramètre oublié”. Alors qu’elle influence, en permanence.
- La mécanique du corps. Diaphragme, cage thoracique, posture, mobilité
- La biochimie. CO2, oxygène, tolérance, équilibre acido basique
- Le système nerveux autonome. Stress, récupération, variabilité cardiaque, vigilance.
Autrement dit. La respiration n’est pas un détail. C’est un accès direct à la physiologie.
Et Nestor insiste sur un point qui parle à beaucoup de gens. On ne respire pas tous “mal”. Mais beaucoup respirent “moins bien qu’ils ne pourraient”. Bruyant, haut dans le thorax, bouche ouverte, irrégulier, associé à une sensation de tension. Et parfois, on finit par normaliser ça.
Or une respiration efficace a souvent un air de… rien. Discrète. Silencieuse. Une bouche fermée. Peu de mouvements parasites. Une amplitude adaptée à la situation. Et un système qui ne crie pas “urgence” au cerveau à chaque inspiration.
Respiration, traditions et science moderne
Ce qui est intéressant, c’est que Nestor ne présente pas la respiration comme une mode récente. Il rappelle que dans de nombreuses traditions, le souffle était central. Prière, chants, mantras, méditations, cycles respiratoires. La respiration faisait partie de l’hygiène de vie, au même titre que le repos ou l’alimentation.
Et puis, dans le monde moderne, on a peu à peu externalisé ce savoir. Comme si respirer correctement allait de soi. Comme si c’était “automatique donc réglé”.
Spoiler. Automatique ne veut pas dire optimal.
Nestor parle aussi d’une respiration lente et régulière, proche de ce que certains appellent la respiration “cohérente” ou “résonante”, autour de 5 à 6 cycles par minute. Beaucoup de personnes ressentent rapidement un effet sur le calme, la clarté, la récupération. Ce n’est pas magique. C’est neuro physiologique.
Travail respiratoire : rester lucide, garder le cap
Le monde du souffle attire le meilleur… et parfois le plus folklorique. C’est presque inévitable.
On y trouve des chercheurs solides, des cliniciens prudents, des coachs sérieux. Et aussi des personnages plus “expérimentateurs”, des promesses de guérison universelle, et des raccourcis séduisants.
Dans l’article, Nestor évoque ce mélange. Des figures inspirantes, d’autres plus controversées.
L’exemple de la sphère oro faciale est parlant. La question de la forme des mâchoires, des voies aériennes, du rôle de l’alimentation moderne, de la mastication, de la langue, de l’orthodontie, est passionnante. Elle mérite un vrai niveau de rigueur.
Et là, deux points sont essentiels.
- Oui, la structure influence la fonction. Un espace réduit dans la bouche et les voies aériennes peut compliquer la respiration nasale et le sommeil.
- Non, tout ce qui est populaire sur les réseaux n’est pas validé comme traitement, surtout quand il s’agit d’enfants, d’apnée du sommeil ou de santé médicale.
Bref. Garder le souffle, mais aussi garder la tête froide. Les deux vont très bien ensemble.
Respiration fonctionnelle : le vrai sujet n’est pas “la méthode”, c’est la compétence
Un point que nous partageons profondément à la Breathing Academy. Le débat n’est pas de savoir qui a raison pour tout, tout le temps, dans toutes les situations.
Le débat, c’est:
- Qu’est ce que j’observe chez cette personne.
- Quel pilier est le plus limitant aujourd’hui.
- Quelle pratique, à quelle dose, dans quel contexte, avec quel suivi.
La respiration n’est pas une recette. C’est une compétence. Et comme toute compétence, elle demande:
- Un diagnostic simple mais pertinent.
- Une progression.
- Des ajustements selon le terrain, le stress, la posture, le sommeil, l’effort, l’état émotionnel.
C’est exactement ce que nous cherchons à construire.
La mission de la Breathing Academy
À la Breathing Academy, nous formons des professionnels qui, au quotidien, accompagnent déjà des humains. Des patients, des clients, des sportifs, des dirigeants, des enfants, des artistes.
Professionnels de santé. Kinésithérapeutes, médecins, ostéopathes, diététiciens.
Enseignants. Yoga, pilates, musique, chant.
Thérapeutes et accompagnants. Sophrologues, psychologues, hypnothérapeutes, coachs, naturopathes.
Entraîneurs et préparateurs physiques.
Notre objectif est simple. Faire passer la respiration du statut de “tendance inspirante” à celui de “socle de pratique sérieux, transmissible et mesurable”.
Pour cela, nous nous appuyons sur plusieurs portes d’entrée complémentaires.
- Nos ouvrages. La respiration, bien plus qu’une pratique essentielle (Éd. Dauphin). Le Pouvoir de l’Oxygène (traduction de The Oxygen Advantage de Patrick McKeown).
- Notre podcast In the Air, pour relier science, terrain et vécu.
- Nos Ateliers Experts, qui donnent la parole à des intervenants de référence. Le prochain a lieu le 21 janvier avec Cyrille Gindre.
- Nos cours collectifs, interventions en entreprise, week ends expérientiels, pour remettre le souffle dans la vraie vie, pas seulement dans les livres.
Et surtout, notre approche de la respiration fonctionnelle, articulée autour des trois piliers. Mécanique, biochimie, neuro physiologie.
Passer du déclic à l’action : exercices simples, prudents, efficaces
Si l’essor actuel vous donne envie de vous y mettre sérieusement, voici une progression simple, prudente, et efficace. Pas besoin de devenir moine tibétain demain matin. Ni de souffler comme un soufflet de forge dans votre salon.
- Revenir au nez
Le nez n’est pas un simple tuyau alternatif. Il filtre, humidifie, réchauffe, participe à la régulation du débit ventilatoire. Commencer par observer. Dans la journée, dans l’effort, au repos, la nuit. - Réduire le “bruit”
Une respiration calme est souvent un bon marqueur. Si c’est bruyant, haut, saccadé, c’est un signal. Pas une faute. Un signal. - Explorer une respiration lente et régulière
Quelques minutes par jour, inspiration et expiration de durée équivalente, sans forcer. L’objectif n’est pas de “prendre plus d’air”. C’est de retrouver un rythme qui apaise. - Vérifier la cohérence avec la posture
Si la cage est verrouillée, si les épaules montent, si le ventre est figé, la respiration “compense”. Travailler la mobilité et la détente des zones clés change tout. - Se faire accompagner si besoin
Apnée du sommeil suspectée, essoufflement inhabituel, vertiges, crises d’angoisse fréquentes, pathologies respiratoires, troubles importants du sommeil. Dans ces cas, l’encadrement par un professionnel compétent est la voie la plus sûre.
Pour conclure
James Nestor a contribué à remettre la respiration sur la carte, avec un talent rare pour raconter sans simplifier à l’excès. Il a donné à des millions de personnes un déclic. Et ce déclic est précieux.
La prochaine étape, c’est la maturité du mouvement. Moins de promesses absolues. Plus de pédagogie. Plus de discernement. Plus de compétence.
La respiration mérite mieux qu’une mode. Elle mérite une culture. Une tradition vivante, éclairée par la science moderne, incarnée par des professionnels formés, et transmise avec humilité.
Respirer n’est pas qu’un automatisme. C’est une compétence.
FAQ
La respiration fonctionnelle, c’est quoi
C’est une manière de respirer adaptée au contexte, efficace sur le plan mécanique, cohérente sur le plan biochimique et apaisante pour le système nerveux.
Le breathwork est il dangereux
Pas en soi. Mais certaines pratiques très intenses peuvent être inadaptées à certaines personnes. En cas de troubles médicaux, de grossesse, d’antécédents de malaise ou d’anxiété sévère, mieux vaut se faire (bien) accompagner.
Respiration cohérente : combien de temps par jour
Quelques minutes peuvent déjà être utiles. La régularité prime sur la durée.
Pourquoi privilégier la respiration nasale
Le nez optimise l’air inspiré et régule la ventilation. C’est souvent un premier levier simple, surtout au repos et à faible intensité.
